Association LES CHATS DE STELLA – REFUGE GIREAU
L’Association « les Chats de Stella » a été créée en 2000 par les bénévoles et les vençois qui n’acceptaient pas la fermeture du Refuge après injonction de la DDSV de le mettre aux normes. Son nom lui fut donné en souvenir de la fondatrice du refuge, Mademoiselle Stella Gireau –artiste peintre et amoureuse des chats– afin de sauver le refuge et ses pensionnaires.
Elle a pour mission de sauver, de soigner, d’accueillir les chats domestiques abandonnés et les chats errants, et ce selon les vœux de la légataire du domaine, Mademoiselle Stella GIREAU qui souhaitait que les chats «soient libres dans le refuge».
Les chats ont à leur disposition un espace de un hectare et demi.
Sur cet espace sont implantés les bâtiments en dur existant au moment du legs et au fil du temps des chalets qui, pour l’essentiel, ont été offerts par des adhérents. La nursery, en dur a été construite en 2008/2009.
Dans le premier bâtiment en dur se trouvent un logement, les bureaux, l’infirmerie, la cuisine et les dépendances, les toilettes et le Grand Dortoir. Dans le deuxième bâtiment en dur une pièce fait office de quarantaine et les deux autres pièces fonctionnent en dortoirs. Le troisième bâtiment en dur d’origine La Maison Blanche fait office de dortoir.
Les chalets se répartissent de la façon suivante :
- chalets ouverts, c’est-à-dire des dortoirs pour les chats en liberté dans le refuge. Y sont aménagés de confortables couchages, avec couvertures, couettes, oreillers……
- chalets fermés dans des enclos, où les chats ont la possibilité d’être «dehors», certains sont arborés.
Tous les chalets sont chauffés.
Actuellement les chalets fermés reçoivent :
- les chats plus spécifiquement destinés à l’adoption,
- les chats qui n’ont connu que l’appartement,
- les chats atteints d’urée ou malades.
L’Association est propriétaire des lieux.
Des legs ont permis au refuge de se développer, d’assurer son fonctionnement, et de faire des travaux non négligeables, entre autres :
- le bétonnage de presque tous les chemins d’accès aux chalets,
- leur éclairage,
- l’achat et l’implantation de trois chalets dont un est réservé au stockage de la nourriture et de divers matériels,
- la réfection de la terrasse devant le logement,
- la rénovation de la toiture (faux plafond et charpente) du bâtiment principal
- la toiture et le faux plafond de la Maison Blanche,
- la mise en l’état de l’espace Quarantaine : porte, fenêtre, faux plafond,
- toitures acier posées sur les chalets enclos ou chalets dortoirs,
- mur intérieur entrée refait,
- plusieurs chalets restaurés ou refait entièrement (celui des urées),
- restauration et couverture de l’espace derrière la Maison Blanche,
- agrandissement du chalet enclos Chez Raymonde,
- réfection du toit du chalet dépôt de l’entrée,
- réfection des deux pièces et des portes du bâtiment en dur (pièces en continuité de la quarantaine),
- etc.
En 2008/2009 la Fondation NIARCHOS nous a permis de construire une nouvelle nursery, de rénover une partie des bâtiments existants pour en faire l’actuel bureau administratif et l’infirmerie. L’ensemble a été inauguré le 26 avril 2009.
En 2011 elle nous a permis de refaire complètement le toit du Grand Dortoir. Cela a assaini l’espace où de plus un poêle à copeaux de bois (don d’une adhérente) a été placé pour le plus grand bien-être des chats qui en peu de temps ont vu le Grand Dortoir être complètement fermé et chauffé. Cela permet aussi de chauffer l’infirmerie, le bureau des adoptions, et assainir l’ensemble de l’espace.
En 2021, grâce au Plan de Relance soutenu par l’État, nous vous avions annoncé dans la gazette de l’été 2021 des travaux importants en cours de réalisation : la réfection totale de l’assainissement et l’amélioration de la clôture, notamment par la pose d’un « bavolet » pour éviter « l’évasion » des chats en liberté dans le refuge. Ces travaux ont été acceptés et financés intégralement par l’Etat dans le cadre du Plan de relance en soutien à la prise en charge des animaux abandonnés ou en fin de vie. Ces travaux ont été réalisés et sont terminés, c’est un énorme souci en moins. Couvrir les frais de fonctionnement du refuge est déjà un exercice difficile, réaliser des travaux aussi importants, en tout 65 000 euros, était hors de notre portée financière, d’autant que ces travaux ne pouvaient être faits que par des entreprises spécialisées. (extrait gazette Noel 2021)
Nous poursuivons une politique de réparations et de maintenance de l’existant avec des fonds octroyés par des fonds de fondations privées (telles la Fondation Niarchos, Marchig Trust, Fondation Gaillard) et des personnes privées : souscriptions pour travaux, dons spécifiques.
Inutile de dire que la recherche de ressources financières fait partie de nos préoccupations permanentes.
Actuellement, la montée, l’on pourrait dire l’explosion des abandons fait que le refuge accueille de trop nombreux chats, et ce d’autant plus qu’il manque dans le département le refuge SPA de la Valmasque qui devait remplacer le refuge Lady Yule.
Le refuge Gireau reçoit des demandes de partout mais trop peu de collectivités locales participent au fonctionnement du Refuge.
Le fonctionnement repose pour l’essentiel sur les dons et les legs. Il suffit que ceux-ci diminuent ou viennent à manquer, et le refuge est en péril alors qu’il remplit une mission de service public.
Beaucoup de personnes pensent que le refuge (et plus globalement les refuges) fonctionnent grâce à des subventions publiques, ce qui n’est pas le cas.
Le Refuge Gireau est devenu le plus grand refuge des Alpes-Maritimes et beaucoup pensent que sa capacité est inépuisable. Le problème n’est pas tellement un problème d’espace qu’un problème financier : plus de chats = plus de frais : vétérinaires, nourriture, entretien, personnel.
Le Refuge a actuellement largement atteint, voire dépassé sa capacité.
Enfin il convient de savoir que la seule entrée d’un chat en refuge coûte cher pour satisfaire aux exigences sanitaires et règlementaires : identification, vaccination, stérilisation, test. Nous développons, lorsque cela est possible, des demandes de dons aux personnes qui abandonnent pour couvrir tout ou partie des frais, c’est difficile. Les personnes (y compris de bonne foi) tombent des nues lorsque l’on indique les frais en question.
Les adoptions couvrent au mieux les frais d’entrée, mais si les adoptions «fonctionnent» pas mal, cela ne représente qu’une petite partie des chats entrés, beaucoup ne seront jamais adoptés et beaucoup trop sont entrés à la charge exclusive du refuge.